Copa LIBERTADORES 1989
Atlético Nacional Campeón.
El fútbol de Colombia trepa al cielo.
Los equipos colombianos se habían acercado cuatro veces a la posibilidad de ser Campeones de América pero en todas habían fallado. Deportivo Cali fue vencido por Boca Juniors en la final de 1977. Luego, América de Cali perdió su chance en tres ediciones sucesivas del torneo, 1985, 86 y 87, hasta que en 1989 Colombia logró su objetivo a través de Nacional de Medellín, equipo que presentó la particularidad de estar integrado en su totalidad por jugadores nacidos en su país. Además, lo condujo como entrenador un ex jugador internacional colombiano, el inteligente Francisco Maturana. El cuadro de Medellín trepó al cielo en dos finales dramáticas frente al Olimpia de Paraguay. Fue derrotado en Asunción y venció en Bogotá. Como igualaron en goles convertidos, fueron a la definición por penales. Su arquero Higuita resultó el héroe, ya que atajó cuatro disparos y el querido fútbol colombiano levantó por primera vez la anhelada Copa Libertadores de América.
En esta edición se definió finalmente el sistema de disputa que estuvo en vigencia hasta 1999 inclusive: cinco grupos de cuatro equipos en primera fase, de los que clasificaban los tres primeros. El campeón pasaba directamente a segunda fase,donde se confeccionaban los octavos de final.
En cuatro de sus 14 partidos Atlético Nacional debió enfrentar a Millonarios, durísimo rival que lo venció en una ocasión y le empató en dos.
En la final se encontraron los dos más grandes atajadores de penales que recuerde la Copa: Ever Almeida, de Olimpia, y René Higuita, de Atlético Nacional.
Era la época de Leonel Alvarez, Luis Carlos Perea, Luis Fernando Herrera, Andrés Escobar (q.e.p.d), Alveiro Uzuriaga (q.e.p.d), Luis Alfonso Fajardo, John Jairo Tréllez, Alexis García y muchos más que vivieron la etapa más gloriosa de un club colombiano en el exterior. El sueño culminó en el último minuto de los tiempos suplementarios de la Copa Intercontinental, cuando Alberigo Evani, del Milan de Arrigo Sacchi, marcó el único gol de la gran final de clubes.
COMO LLEGÓ A LA FINAL?
Nacional participó del grupo 3, junto al Millonarios, Deportivo Quito y Emelec. En esta ronda hizó 7 puntos (para entonces la victoria daba 2 puntos), le ganó a Deportivo Quito y al Emelec en el Atanasio, 2-1 y 3-1 respectivamente. Empató los 3 partidos de visitante 1-1, y solo perdio de local con Millonarios 0-2.
Despues enfrentó al Racing Club, primero en Medellín con gran victoria 2-0, en Avellaneda cae 1-2, pero clasifica a cuartos de final.
Nuevamente se aparece millonarios en la copa, esta vez Nacional lo elimina y avanza a semifinales, los marcadores 1-0 en Medellin y 1-1 en Bogota. Vengandoce del subtitulo del 88 y la derrota en la primera ronda.
La semifinal fue brillante, el primer partido 0-0 frente al Danubio en Uruguay, pero el partido de vuelta tuvo como gran figura a Albeiro Usuriaga (qepd) quien anotó 4 de los 6 goles, con los que Nacional humillo al equipo charrua.
En La FINAL
La gran final de la libertadores empezó con la derrota 2-0 en Asunción Paraguay con goles de Bobadilla y Sanabria., el partido de vuelta fue jugado en el estadio el Campin, porque el Atanasio Girardot estaba inhabilitado por no tener una capacidad superior de 50000 espectadores.
Esa reunion inolvidable de hinchas ese 31 de Mayo, con un estadio verdiblanco, lleno a reventar, con banderas por todo el estadio, Era un gran fiesta que precedia el espectaculo futbolero.
El primer tiempo se fue en blanco con un frio 0-0, pero en el segundo tiempo rapidamente tras un centro a raz del suelo encontro el pie del Paraguayo Miño, quien anotá un autogol, poniendo las cifras 1-0, Nacional solo necesitaba otro gol, para ir a los penales.Minutos despues ese gol llegó, un cabezazo del Palomo (qepd), decretaba el 2-0 final, y la ida a los penales de forma obligatoria.
Higuita demostró su grandeza en esa noche inspirada. Los penales empezaron, y la tanda de 5 penales queda 4-4, seguido a esto se empieza a realizar de a un cobro por bando. Higuita tapa el penal 6, pero el ejecutante del Nacional lo bota, al igual que el penal 7 y 8. Mas tarde en el cobro 9 de los paraguayos fue enviado a la Luna, y llega Leonel Alvarez, el orgullo de Remedios Antioquia, pateando suavemente para el lado contrario a donde se lanzo el portero, despertando la algarabia en las tribunas y en toda Colombia, pues Nacional era el MEJOR DE AMERICA
Los Jugadores de entonces
Jugadores: René Higuita, Felipe Pérez (q.e.p.d.), Luis Alfonso Fajardo, Didí Vladerrama, Andrés Escobar (q.e.p.d.), Leonel Alvarez, Luis Fernando Suárez, Níver Arboleda, Luis Carlos Perea, John Jairo Carmona, Jaime Arango, Oscar Galeano, Luis Fernando Villa, Ricardo Pérez, John Jairo Tréllez, Juan Jairo Galeano, Gildardo Gómez, Alexis García, Albeiro Usuriaga (q.e.p.d.), Iván Darío Castañeda.
